يشير باول من بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى تخفيضات بطيئة وثابتة في أسعار الفائدة
وقال باول إن الاقتصاد يتمتع بصحة جيدة إلى حد كبير وأن بنك الاحتياطي الفيدرالي "يعيد معايرة" سعر الفائدة الرئيسي، ولا يخفضه بسرعة. أسعار الفائدة تؤثر على أسعار الرهن العقاري.
واشنطن - أشار رئيس مجلس الاحتياطي الاتحادي جيروم باول يوم الاثنين إلى أن هناك المزيد من التخفيضات في أسعار الفائدة في طور الإعداد، لكنه أشار إلى أنها ستحدث بوتيرة محسوبة تهدف إلى دعم الاقتصاد الذي لا يزال يتمتع بصحة جيدة.
وقد حطمت تصريحاته، التي ألقاها في مؤتمر للجمعية الوطنية لاقتصاديات الأعمال في ناشفيل بولاية تينيسي، آمال العديد من المستثمرين في أن يقوم بنك الاحتياطي الفيدرالي بتنفيذ خفض حاد آخر بمقدار نصف نقطة في سعر الفائدة الرئيسي قبل نهاية العام. خفض بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة بمقدار نصف نقطة أكثر من المعتاد في وقت سابق من هذا الشهر حيث تجاوز معركة التضخم وتحرك لدعم سوق العمل.
وانخفض مؤشر ستاندرد آند بورز 500 في البداية بنسبة 0.6% بعد تصريحاته، لكنه تعافى لاحقًا ليغلق مرتفعًا بنحو 0.4%.
وقال باول خلال جلسة أسئلة وأجوبة، في إشارة إلى تخفيضات أسعار الفائدة من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي، "إننا ننظر إلى هذا على أنه عملية طويلة الأجل، وليس شيئًا يجب أن نمضي فيه بسرعة. سيعتمد الأمر على البيانات والسرعة التي نواصل بها."
ويشير الاقتصاديون بالفعل إلى تقرير الوظائف يوم الجمعة باعتباره بيانات رئيسية يمكن أن تغير مسار سياسة بنك الاحتياطي الفيدرالي. وإذا ارتفع معدل البطالة بشكل حاد أو فشل التوظيف، فمن الممكن أن يفكر المسؤولون في خفض المعدل بشكل أكثر حدة في وقت لاحق من هذا العام.
وفي اجتماعهم الأخير في 18 سبتمبر/أيلول، خفض مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة إلى 4.8%، من أعلى مستوى خلال عقدين من الزمن عند 5.3%، وقاموا بتخفيض أسعار الفائدة مرتين إضافيتين بمقدار ربع نقطة مئوية في نوفمبر/تشرين الثاني وديسمبر/كانون الأول. وقال باول يوم الاثنين إن هذه لا تزال النتيجة الأكثر ترجيحًا.
وقال باول: "إذا كان أداء الاقتصاد كما هو متوقع، فهذا يعني خفضين إضافيين هذا العام"، كلاهما بمقدار ربع نقطة مئوية.
وفي تصريحات معدة مسبقًا، قال باول إن الاقتصاد والتوظيف في الولايات المتحدة يتمتعان بصحة جيدة في الغالب وأكد على أن بنك الاحتياطي الفيدرالي "يعيد ضبط" سعر الفائدة الرئيسي، بدلاً من التخفيض السريع كما كان سيفعل في حالة الطوارئ.
وقال أيضًا إن المعدل يهدف إلى "وضع أكثر حيادية"، وهو مستوى لا يحفز أو يعيق الاقتصاد. وحدد مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي ما يسمى "المعدل المحايد" بنحو 3%، وهو أقل بكثير من مستواه الحالي.
وشدد باول على أن الهدف الحالي لمجلس الاحتياطي الفيدرالي هو دعم الاقتصاد وسوق العمل الصحيين إلى حد كبير، بدلاً من إنقاذ الاقتصاد المتعثر أو منع الركود.
وقال باول في تعليقات مكتوبة "بشكل عام، الاقتصاد في حالة قوية". "نحن نعتزم استخدام أدواتنا لإبقائها هناك."
أفادت الحكومة يوم الجمعة أن التضخم، وفقًا للمقياس المفضل لمجلس الاحتياطي الفيدرالي، انخفض إلى 2.2٪ فقط في أغسطس. وارتفع التضخم الأساسي، الذي يستثني فئات الغذاء والطاقة المتقلبة وعادة ما يوفر قراءة أفضل لاتجاهات الأسعار الأساسية، بشكل طفيف إلى 2.7%.
وفي الوقت نفسه، انخفض معدل البطالة إلى 4.2% في الشهر الماضي، من 4.3%، ولكنه لا يزال أعلى بنحو نقطة مئوية كاملة من أدنى مستوى له في نصف قرن والذي بلغ 3.4% في العام الماضي. وتباطأ التوظيف إلى ما متوسطه 116,000 ألف وظيفة شهريًا خلال الأشهر الثلاثة الماضية، أي حوالي نصف وتيرة التوظيف قبل عام.
وبمرور الوقت، من المفترض أن تؤدي تخفيضات أسعار الفائدة التي أجراها بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى تقليل تكاليف الائتمان بالنسبة للمستهلكين والشركات، بما في ذلك خفض أسعار الفائدة على الرهن العقاري وقروض السيارات وبطاقات الائتمان.
وقال باول "قرارنا... يعكس ثقتنا المتزايدة في أنه مع إعادة المعايرة المناسبة لموقف سياستنا، يمكن الحفاظ على قوة سوق العمل في سياق نمو اقتصادي معتدل وتحرك التضخم بشكل مستدام إلى 2 في المائة".
منذ خفض بنك الاحتياطي الفيدرالي لأسعار الفائدة، ألقى العديد من صناع السياسات خطابات وأجروا مقابلات، حيث دعا البعض بوضوح إلى المزيد من التخفيضات السريعة بينما اتخذ آخرون نهجا أكثر حذرا.
وقال أوستن جولسبي، رئيس فرع بنك الاحتياطي الفيدرالي في شيكاغو، إن بنك الاحتياطي الفيدرالي سوف ينفذ "المزيد من التخفيضات في أسعار الفائدة خلال العام المقبل".
ومع ذلك، قال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند، توم باركين، في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس الأسبوع الماضي إنه يؤيد خفض سعر الفائدة الرئيسي للبنك المركزي "إلى حد ما"، لكنه ليس مستعدًا بعد للذهاب إلى وضع أكثر حيادية.
أحد الأسباب الرئيسية وراء قيام بنك الاحتياطي الفيدرالي بخفض أسعار الفائدة هو تباطؤ التوظيف وارتفاع معدلات البطالة، مما يهدد بتباطؤ الاقتصاد الأوسع. ويلزم القانون بنك الاحتياطي الفيدرالي بالسعي إلى تحقيق أسعار مستقرة والحد الأقصى من فرص العمل، وقد أكد باول وغيره من صناع السياسات أنهم يتحولون إلى التركيز المزدوج على الوظائف والتضخم بعد التركيز بشكل شبه حصري على مكافحة ارتفاع الأسعار لما يقرب من ثلاث سنوات.
ردود