باول: "لقد حان الوقت" لبنك الاحتياطي الفيدرالي لخفض أسعار الفائدة
ومن المتوقع أن يعلن بنك الاحتياطي الفيدرالي عن خفض متواضع في سعر الفائدة الرئيسي في منتصف سبتمبر. أسعار الفائدة تؤثر على أسعار الرهن العقاري.
جاكسون هول ، وايومنغ – مع انخفاض التضخم تقريبًا وتباطؤ سوق العمل ، يستعد بنك الاحتياطي الفيدرالي للبدء في خفض سعر الفائدة الرئيسي من أعلى مستوى له حاليًا منذ 23 عامًا ، حسبما قال رئيس مجلس الإدارة جيروم باول يوم الجمعة.
ولم يذكر باول متى سيبدأ تخفيض أسعار الفائدة أو حجمها، لكن من المتوقع أن يعلن بنك الاحتياطي الفيدرالي عن خفض متواضع لسعر الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية في اجتماعه في منتصف سبتمبر.
وقال باول في كلمته الرئيسية في المؤتمر الاقتصادي السنوي لبنك الاحتياطي الفيدرالي في جاكسون هول بولاية وايومنغ: "حان الوقت لتعديل السياسة". "اتجاه السفر واضح، وتوقيت ووتيرة تخفيضات أسعار الفائدة سيعتمدان على البيانات الواردة والتوقعات المتطورة وتوازن المخاطر."
وكانت إشارته إلى التخفيضات المتعددة في أسعار الفائدة هي التلميح الوحيد إلى أن سلسلة من التخفيضات وشيكة، كما توقع الاقتصاديون. وشدد باول على أن التضخم، بعد أسوأ ارتفاع في الأسعار خلال أربعة عقود والذي تسبب في معاناة ملايين الأسر، يبدو أنه تحت السيطرة إلى حد كبير:
وقال: "لقد زادت ثقتي بأن التضخم يسير على مسار مستدام يعود إلى 2%".
ووفقاً للمقياس المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي، انخفض التضخم إلى 2.5% في الشهر الماضي، أي أقل كثيراً من ذروته البالغة 7.1% قبل عامين، وأعلى قليلاً فقط من المستوى الذي يستهدفه البنك المركزي عند 2%.
وقال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي أيضًا إن خفض أسعار الفائدة يجب أن يحافظ على نمو الاقتصاد ويحافظ على التوظيف، الذي تباطأ الشهر الماضي. ومن الممكن أن يعزز النمو المستمر الحملة الرئاسية لنائبة الرئيس كامالا هاريس، حتى مع قول معظم الأمريكيين إنهم غير راضين عن السجل الاقتصادي لإدارة بايدن هاريس، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن متوسط الأسعار لا يزال أعلى بكثير مما كان عليه قبل الوباء.
وقال باول: "سنبذل كل ما في وسعنا لدعم سوق عمل قوي بينما نتحرك نحو استقرار الأسعار".
وقال إنه بتخفيض أسعار الفائدة "هناك سبب وجيه للاعتقاد بأن الاقتصاد سيعود إلى التضخم بنسبة 2% مع الحفاظ على سوق عمل قوي".
ومن الممكن أن يؤدي خفض أسعار الفائدة في منتصف سبتمبر/أيلول، والذي سيأتي قبل أقل من شهرين من الانتخابات الرئاسية، إلى إثارة حرارة سياسية غير مرغوب فيها لبنك الاحتياطي الفيدرالي، الذي يسعى إلى تجنب التورط في سياسات عام الانتخابات. قال الرئيس السابق دونالد ترامب إن بنك الاحتياطي الفيدرالي لا ينبغي أن يخفض أسعار الفائدة عند اقتراب موعد الانتخابات. لكن باول أكد مراراً وتكراراً أن البنك المركزي سيتخذ قراراته المتعلقة بأسعار الفائدة بناءً على البيانات الاقتصادية فقط، بغض النظر عن التقويم السياسي.
وفيما يعد بمثابة ادعاء بالنصر، أشار باول في خطابه يوم الجمعة إلى أن بنك الاحتياطي الفيدرالي تمكن من ترويض التضخم المرتفع دون التسبب في ركود أو ارتفاع حاد في معدل البطالة الذي توقعه العديد من الاقتصاديين منذ فترة طويلة.
وأرجع رئيس الاحتياطي الفيدرالي هذه النتيجة إلى تطور الاضطرابات التي أحدثتها الجائحة في سلاسل التوريد وأسواق العمل، وإلى انخفاض الوظائف الشاغرة، مما سمح بتباطؤ نمو الأجور.
وبعد أن أعلنت الحكومة هذا الشهر أن معدل التوظيف في شهر يوليو/تموز كان أقل كثيراً من المتوقع وأن معدل البطالة بلغ 4.3%، وهو الأعلى في ثلاث سنوات، هبطت أسعار الأسهم لمدة يومين بسبب المخاوف من احتمال انزلاق الولايات المتحدة إلى الركود. بدأ بعض الاقتصاديين في التكهن بتخفيض سعر الفائدة بمقدار نصف نقطة من بنك الاحتياطي الفيدرالي في سبتمبر وربما خفض مماثل آخر في نوفمبر.
لكن التقارير الاقتصادية الإيجابية التي صدرت الأسبوع الماضي، بما في ذلك المزيد من الانخفاض في التضخم والنمو القوي في مبيعات التجزئة، بددت هذه المخاوف جزئيا. ويتوقع المتداولون في وول ستريت الآن أن يخفض بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة في كل من سبتمبر ونوفمبر، وبنصف نقطة في ديسمبر. وقد بدأ بالفعل سعر الفائدة على الرهن العقاري في الانخفاض تحسبا لتخفيضات أسعار الفائدة.
وقال بعض المسؤولين إن خفض سعر الفائدة بمقدار نصف نقطة مئوية في سبتمبر سيصبح أكثر احتمالا إذا كانت هناك علامات على مزيد من التباطؤ في التوظيف.
ردود